MCS是single chip microcoputuer 的简称,意思是集成在一芯片上的微型计算机。它集成了CPU，RAM，ROM，基本Ｉ／Ｏ接口电路，定时器等部件构成一个完整的微型计算机，从而实现计算机的基本功能。
MCS-51单片机是指由美国INTEL公司（大名鼎鼎的INTEL）生产的一系列单片机的总称，这一系列单片机包括了好些品种，如8031，8051，8751，8032，8052，8752等，其中8051是最早最典型的产品，该系列其它单片机都是在8051的基础上进行功能的增、减、改变而来的，所以人们习惯于用8051来称呼MCS-51系列单片机，而8031是前些年在我国最流行的单片机，所以很多场合会看到8031的名称。INTEL公司将MCS-51的核心技术授权给了很多其它公司，所以有很多公司在做以8051为核心的单片机，当然，功能或多或少有些改变，以满足不同的需求，其中89C51就是这几年在我国非常流行的单片机，它是由美国ATMEL公司开发生产的。
8051与80C51的区别：
80C51单片机是在8051的基础上发展起来的，也就是说在单片机的发展过程中是先有8051，然后才有80C51的。
8051单片机与80C51单片机从外形看是完全一样的，其指令系统、引脚信号、总线等完全一致（完全兼容），也就是说在8051下开发的软件完全可以在80C51上应用，反过来，在89C51下开发的软件也可以在8051上应用。这两种单片机是完全可移植的。
既然这两种单片机外形及内部结构都一样，那它们之间的主要差别在哪里呢？
8051与80C51单片机的主要差别就在于芯片的制造工艺上。80C51的制造工艺是在8051基础上进行了改进。
8051系列单片机采用的是HMOS工艺：高速度、高密度；
80C51系列单片机采用的是CHMOS工艺：高速度、高密度、低功耗；
也就是说80C51单片机是一种低功耗单片机。