首先?classpath是指?WEB-INF文件夹下的classes目录。
classpath 和 classpath* 区别：
classpath：只会到你的class路径中查找找文件；
classpath*：不仅包含class路径，还包括jar文件中(class路径)进行查找。
举个简单的例子，在我的web.xml中是这么定义的：classpath*:META-INF/spring/application-context.xml
那么在META-INF/spring这个文件夹底下的所有application-context.xml都会被加载到上下文中，这些包括META-INF/spring文件夹底下的 application-context.xml，META-INF/spring的子文件夹的application-context.xml以及jar中的application-context.xml。
如果我在web.xml中定义的是：classpath:META-INF/spring/application-context.xml
那么只有META-INF/spring底下的application-context.xml会被加载到上下文中。
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参考：
http://blog.sina.com.cn/s/blog_76786df301016al4.html
http://scnulh.iteye.com/blog/1318628
http://blog.csdn.net/spirit23k/article/details/8699209