三分天下，分久必合，从Mesosphere和Docker相继宣布支持Kubernetes开始，持续2年多的容器编排之战似乎开始走向尾声，各厂商全力支持以及77%市场份额更加突显其结果。今年10月刚落幕的欧洲DockerCon大会中，容器技术龙头Docker公司CTO Solomon Hykes忽然宣布，下一版Docker，将同时支持自家调度引擎Swarm和来自Google的调度平台Kubernetes，台下观众响起热烈掌声，因为这是一个容器圈等待已久的消息。
DockerCon的Solomon Hykes技术独白，向来是每年容器圈技术风向球的重头戏，但在这场欧洲DockerCon中，Docker却得找来Kubernetes两名共同创办人站台。三人就在台上合影，Solomon Hykes居中，左边是微软Azure团队杰出工程师Brendan Burns，右边则是Google云端部门首席软件工程师Tim Hockin。
Solomon Hykes这个宣示的威力，就好比微软CEO Satya Nadella那句「微软爱Linux」般震撼，一手掀起容器热潮的Docker，也不得不正视Kubernetes的影响力，就算是Docker掌握了主流容器格式，也得拥抱Kubernetes，提供原生支持，才得以在竞争激烈的容器生态圈中站稳。而Solomon Hykes这个宣布，也等于揭开了容器生态系的新序幕，Kubernetes成了众人拥戴支持的新主角，连Docker都不例外。
不过，另一款容器管理工具Rancher CEO梁胜感叹：「DockerCon与会者，多半期待Docker提出更具前瞻性的潜在商机。」尤其，这次欧洲DockerCon主要要求，聚焦在传统应用程序现代化（Modernize Traditional Applications，MTA）项目，做为Docker生态系的伙伴，梁胜观察，想要利用Docker这门技术进行创新的难度日渐提高。他举例，过去Docker发表的产品，无论是Docker Swarm、Docker Compose、Docker网络及储存套件都相当创新，但是，从这次欧洲大会来看，「现今容器技术的新发想，许多都是来自Kubernetes或CNCF生态系。」梁胜一席话，也道出了Docker公司近年面临的创新瓶颈。
其实，早在去6月DockerCon就可看出Docker困境的些许端倪，Solomon Hykes当时一句话令人玩味：「现在没有人关心容器技术了，应用程序才要紧」，那时Solomon Hykes早就察觉开发者的目光，已不再只是Docker，而是容器如何支撑企业运作的应用程序，才是真正重要的关键。
集群管理是容器技术的新挑战
在Docker热潮逐渐冷却后，容器技术生态系要开始踏入下个重要阶段：如何靠调度工具管理庞大的容器基础架构集群。归根究柢，容器只是打包应用程序的工具，企业关心的焦点，仍旧要回归靠它所执行的应用程序。
在2016年我们采访前Docker Swarm项目负责人陈东洛，他就曾透露：「集群管理是未来容器技术的挑战。」调度工具之所是容器进入企业环境的门坎，原因在于，如果没有调度工具，Docker容器集群就像失去指挥家的交响乐团，开始出现乐手走音、赶拍的异常状况。
两年前，容器调度工具的战局，基本可以划分为三大势力，包含Swarm、Kubernetes以及Mesos，各技术都有其拥护者，像是总用户数突破3亿人的Twitter，或是苹果语音助理Siri就是使用Mesos，作为其系统后端集群的管理工具。
但是，三分天下的竞争态势，至今已经逐渐明朗化，前身为Google自己内部的容器调度工具Borg的Kubernetes，在2014年开源推出之后，挟Google响亮的招牌、庞大的社群，Kubernetes开始出线，甚至拔得头筹，登上容器调度的宝座。
维护Kubernetes项目的CNCF基金会，在今年6月时统计，目前使用Kubernetes作为容器管理工具的企业占比达77％，排名第二的Swarm则远远落后，只有21％，第三名则是13％的Mesos。
Kubernetes从单纯开发工具逐渐向商业软件开发
从Kubernetes各版本演进中，也可以看出它的功能，逐渐从以容器开发资源调度为主的平台，踏入企业商用需求的范畴。在去年上半年推出的1.2及1.3版中，其亮点主要是扩大其管理集群规模，从1,000个节点扩充至超过2,000节点，使企业更能善用容器技术的轻量、快速部署特性，运行更庞大的运算集群。去年秋天的1.4版则是开始加强Kubernetes的易用性，只需输入两个指令便可以部署一套容器集群。
去年12月发布的1.5版，则是一个关键突破版本。Kubernetes瞄准了混搭容器平台，居然可以同步支持Linux容器及Windows容器，倚重微软环境又想拥抱容器的企业也能获得解套，不用再各自管两套环境，也降低了这些企业进入容器应用的门坎。Kubernetes跨入更广大商用市场的企图心更为明显。
到了今年发布的1.6及1.7版，除了让集群规模扩大至5,000节点，Kubernetes也新增了角色权限访问机制（RBAC，Role-Based AccessControl），限定用户权力。在1.7版中，Kubernetes官方更以「里程碑」形容，无论在安全、储存，或是系统的扩充性都有所进步，例如，在此版本开始支持数据加密，更在Runtime增加了一个整合层（Aggregation Layer），让开发者可以自行串接第三方API，扩大容器生态系。到了最近一期的1.8版，则是继续强化此工具的既有功能，像是先前是Beta功能的RBAC机制，此版已经变成正式功能。
支持Kubernetes已成各IT大厂必备战略
Kubernetes的出现，让许多原本着手打造自己容器调度工具的IT厂商，不得不放弃原本工具，转而向它靠拢。像是红帽在PaaS平台OpenShift原先是使用自己开发的容器调度工具，但是碍于Kubernetes的声望，便断然舍弃并且在3.0版后开始支持Kubernetes；容器技术厂商CoreOS在今年2月时也宣布，容器操作系统Container Linux已经要停止支持自家调度工具Fleet，开发重心全部移转至Kubernetes；提供公有云服务的IBM原本是以Swarm为基础发展调度技术，同样，甲骨文原先也用自己技术提供调度服务，但是在今年起，双双都宣布要正式支持Kubernetes。
不只软件大厂拥抱，硬件巨头Dell、思科也都加入CNCF，就是看上Kubernetes，要让自己的产品也能整合新的容器管理调度平台。首先是Dell在今年3月成为白金会员，也与社群密切合作，想要加强Kubernetes对于外部储存设备的支持；思科除了是CNCF白金会员，近日还与Google联盟，让思科私有云环境可以介接Google公有云环境，并且使用Kubernetes。
甚至，看准容器基础架构市场的商软和各家云，大力开始将Kubernetes纳入自己的容器布局。像是提供公有云服务的微软、Google、IBM及甲骨文，微软在Azure上推出容器服务AKS，除了能在公云执行调度任务，也可以靠Azure Stack在私有环境执行容器调度；Google的容器引擎GKE，除了能较快速支持新版Kubernetes，还能GCP上的大数据分析工具、无服务器应用结合；IBM则将Kubernetes视作次世代的PaaS平台，同步在公有、私有容器云平台支持；过去步调较缓慢的甲骨文，在今年也即急起直追，锁定容器原生应用程序开发平台。
而布局较早的红帽，则是以PaaS平台OpenShift为核心，将其定位为企业级Kubernetes平台。而虚拟化龙头VMware则在今年VMworld上跨出了关键一步，正式押宝Kubernetes，与Pivotal及Google连手推出Pivotal容器服务，与自己的SDDC架构结合。
面对Kubernetes、容器技术的热潮，台湾VMware副总经理吴子强表示：「根据VMware CEO PatGelsinger的策略，现阶段所有的产品线都必须与容器靠拢」，像是搭配NSX、vSAN等虚拟化解决方案，加强Kubernetes环境的自动化程度。
而台湾红帽资深解决方案架构师彭信忠表示，现今Kubernetes的功能已趋于成熟，不再只是开发者使用的工具，除了网络新创公司之外，国外也有金融业、汽车业者开始导入；台湾IBM云事业部资深云架构师吴志忠则观察，Kubernetes不能只能锁定容器调度功能，还必须与其他生态系统介接，通过这个调度引擎，执行大数据分析、深度学习等运算任务。
Solomon Hykes当时这句「现在没有人关心容器技术了，应用程序才要紧」点出了大规模应用集群需求的崛起，但，Kubernetes取代了Docker，成了容器技术的领头羊，容器技术发展重心已经开始转移，软硬件从业者的支持，也带动以应用系统为中心的容器商业软件成熟，企业IT架构也多了一个更成熟的商用新平台，新的容器竞争时代，正式揭开序幕。