1.等值面的定义及其三角面片近似
等值面是空间中的一张曲面，在该曲面上函数F(x，y，z)的值等于某一给定值。准确地讲，是指在某一网格空间中，假若每一结点保存着三变量函数F(x，y，z)，而且网格单元在x，y，z方向上的连续采样值为F(x，y，z)，则对于某一给定值Fi，等值面是由所有满足
S={(x，y，z) | F(x，y，z)=Fi}
的点组成的一张曲面。
按照此严格定义下得到的等值面表达式如下：
F(x，y，z)=a0+a1x+a2y+a3Z+a4xy+a5yz+a6xz+a7xyz
可以看出等值面是三次代数曲面，提取过程复杂而且不利于显示。为了简化等值面的提取，W.ELorenson和H.E.CIine在1987年提取了一种等值面的简化提取方法，该方法首先找到等值面经过的六面体网格，求出该六面体与等值面的交点，将这些交点按照一定的拓扑连接关系连接起来，作为等值面在该六面体网格中的近似表示。如图所示，为了叙述的方便以及程序的编写，对所有六面体的顶点采用如下的编码规定：
假设某一个六面体中顶点3的值比要提取的等值面值小，而其他的7个顶点比等值面值大，则显然等值面一定经过该六面体，而且该六面体内的等值面可以采用如图(4.1.1.2)所示的三角面片进行近似。
该方法虽然在处理时是针对数据场中的某一个六面体单元，似乎等值面的构造是相互独立的。但是处理完所有的六面体单元后，这些等值面之间确是统一，相互关联和连续的。由于它是以六面体为单位，一个接一个的处理，因此被称为MarehingCubes方法。
2.六面体单元网格与等值面的位置关系
MarhcingCubeS方法是采用三角面片来近似六面体内的实际等值面，假设我们得到了一个六面体与等值面的所有交点，这些交点之间该进行怎么样的拓扑连接呢?怎么样的拓扑连接才会保证不同六面体之间拓扑连接的一致性呢?为此，我们将根据六面体8个顶点的值与等值面的位置关系，制定不同的拓扑连接关系。
就一个六面体而言，假设某一个顶点的值大于(或者等于)给定的等值面值C，我们就将该点标记位置1，表示该顶点位于等值面之内(或者之上)。而如果某一个顶点的值小于给定的等值面值C，我们就将该点标记位置0，表示该顶点位于等值面之外。如果六面体中某一条边的一个顶点在等值面之内，另一个顶点在等值面之外，那么该边一定与等值面相交。根据这一方法，就可以确定等值面是否与当前处理的六面体相交。
每一个六面体有8个顶点,而每一个顶点都有0和l两种可能的状态,所以每一个六面体单元根据8个顶点0和1的分布,共有2/=256种不同的状态。如果去定义256种可能的拓扑连接,是十分繁琐的,而且容易出现错误。为此,我们利用两种不同的对称性去简化这256种可能的状态。
第一种对称性是利用等值面与8个交点的相对位置关系,如果将等值面的值和8个顶点的物理值的大小关系颠倒过来,六面体内等值面与六面体8个顶点的拓扑关系不会发生改变。也就是说,如果将一个六面体中其物理值大于给定值C的顶点和小于给定值C的顶点所标记的0,1值互换,生成的等值面是相同的(如图(4.1.1.3)。图(a)中顶点3的值大于等值面的值,而其他的7个顶点的值都小于等值面的值,图b()中顶点3的值小于等值面的值,而其他的7个顶点的值都小于等值面的值,在六面体内等值面连接都是一样的,所以可以归纳为一起。
第二种对称性是利用六面体8个顶点的旋转对称性,进一步对可能的状态进行组合"如图(4.1.1.4)所示,在这两种六面体内三角面的拓扑连接相对与图中的黑点来说,是一样的,因此,我们将它们组合成一类。经过上述两种对称性处理之后,我们得到了如图（4.1.1.5)所示的15种类型
