本文主要学习《Beginning Python》中的第三个实践项目“Project 3: XML for All Occasions”。这个项目主要向读者展示：python编程中XML的应用。就像这个项目的标题所示，XML的功能很强大，可以应用于各种场合，而这个项目主要通过一个XML文件来生成一整个网站，包括：网页和网页目录（web pages and directories）。
学习这个项目，我们需要把握如下几点：
1）什么是XML？
2）XML有什么用？（有什么优点？）
3）python编程中如何使用XML？
下面我将沿着这三个问题，并结合这个项目来学习python - xml。
一、XML
如果你熟悉HTML，那么你对XML就不会太茫然，它们都是标记语言（Markup Language）家族中的一员。HTML全称是“Hyper Text Markup Language”（超文本标记语言），是一种公共的标记语言，遵循统一的标准格式，这个格式由W3C（World Wide Web Consortium）执行并维护。想要简单了解HTML的格式，可以访问W3C的网站：
http://www.w3.org/MarkUp/Guide/
相对HTML而言，XML可以称为自定义的标记语言，它没有统一的标准，提供了最大的灵活性。同样地，通过W3C也可以了解XML：http://www.w3school.com.cn/x.asp
有一种说法是：HTML被设计用来显示数据，XML被设计用来传输和存储数据。
HTML遵循统一的标准，因此，不同的操作系统，不同的设备，只要安装了浏览器，都可以查看HTML文件，并且在查看的时候仅呈现数据而隐藏标记。比如，我可以在Windows PC上访问www.w3.org，也可以在iphone和ipad上访问它，甚至我也可以在Kindle上访问它。的确，HTML用来显示数据很方便。
XML文件事实上是一个结构化的数据文件，它不仅能存储数据，而且能够很好的保存数据之间的结构关系。本文将要学习的这个项目就通过一个单个的XML文件保存了一整个网站的数据，并很好的保存了网页目录和网页之间的包含关系。事实上，我们常用的一些软件都包含了XML。比如：QT Designer生成的.ui文件就是一个XML文件，Visual Studio的.sln文件、.vcxproj文件等都是XML文件。
那么，什么是XML文件呢？
简单来讲，带自定义标签的数据文件就是XML文件，如下：
<note>
<to>George</to>
<from>John</from>
<heading>Reminder</heading>
<body>Don't forget the meeting!</body>
</note>下一个问题： XML文件存储数据有什么优点？
回到Project 3，它用一个单一的XML文件保存了整个网站的数据，并可以通过这个XML文件生成整个网站。这么说了，XML文件有如下几个优点：
1）它的信息密度大；
2）它的信息丰富，不仅存储了数据?