信号量又称信号灯，是用来协调不同进程间的数据对象。本质上是一个计数器，用来记录对某个资源的使用情况。信号量是一个特殊的变量，只有两个操作可以改变其值：wait signal.
在Linux中用P（wait）、V（signal）表示。passenren、vrjeven（荷兰语）。
P操作负责把当前进程由运行状态转换成阻塞状态，直到另一个进程唤醒他。具体操作为：申请一个空白资源（信号量减一），成功则继续，失败则阻塞。
V操作负责把一个被阻塞的进程唤醒，他有一个参数表，存放着等待被唤醒的进程信息。具体操作：释放一个被占的资源（信号量减一），如果有阻塞的进程则选择释放一个。