POC用于标识图像的播放顺序，同时还用于在对帧间预测片解码时，标记参考图像的初始图象序号，表明下列情况下帧或场之间的图像序号差别：使用直接预测模式的运动矢量推算时；B片中使用固有模式加权预测时；解码器一致性检查时。
264对每个编码帧有两个图像序列号，分别成为顶场序列号（TopFieldOrderCnt）和底场序列号（BottomFieldOrderCnt）。这两个序列号分别指明了相应的顶场/底场相对于前一个IDR图像（或解码顺序中前一个包含memory_management_control_operation=5的参考图像）的第一个输出场的相对位置。
264使用了B帧预测，使得图像序列解码顺序并不一定等于实际播放顺序，但两种顺序之间存在一定的映射关系。264一共定义了三种POC的编码方法，句法元素pic_order_cnt_type就是用来通知解码器该用哪种方法来计算POC。（若当前图像的语法元素memory_management_control_operation等于5，在当前图像解码完成后，进行图像序列号的重新初始化操作）计算POC的流程如下图所示：
264规定了码流中不会出现的三种POC情况：
- 一个IDR帧的Min(TopFieldOrderCnt, BottomFieldOrderCnt)不等于0
- 一个IDR顶场的TopFieldOrderCnt不等于0
- 一个IDR底场的BottomFieldOrderCnt不等于0
同时，264规定码流中不允许存在数据导致TopFieldOrderCnt，BottomFieldOrderCnt，PicOrderCntMsb或FrameNumOffset超出-2^(31)到2^(31)-1的范围。
POC类型为0时的POC计算
当pic_order_cnt_type=0时，基于前一个参考图像（按照解码顺序）的picOrderCntMsb计算当前图像的TopFieldOrderCnt和（或）BottomFieldOrderCnt。
POC类型为1的POC计算
在此情况下，TopFieldOrderCnt和（或）BottomFieldOrderCnt主要基于前一图像（按照解码顺序）的FrameNumOffset来计算。
POC类型为2的POC计算
该类型不能用于包含连续非参考图像的序列中，且解码结果导致输出的顺序与解码顺序相同。
