整理概况了[1]的观念，并加入一些自己的理解。
1 Conference
一般指正式的会议，规模较大，一群有共同话题的人关于一个预先定好的主题进行讨论。
举例：the climate conference in copenhagen 哥本哈根召开的气候大会
2 Symposium
一般专指正式的学术会议，但规模较conference小一些,也有一个讨论主题。在某些学术会议的大conference下，会有各个具体研究领域的小symposium。
3 Workshop
由更少的人进行讨论的小会议，讨论的程度更高一些。有一些学术会议conference，会根据需要召开一些小的workshop进行某些方向的小讨论，一般来说这种向workshop投稿的命中率高一些，同样的，含金量也低一些（某些顶会等可除外）。
4 Congress
一般指正式的大型会议，与会者可能是来自不同国家、地区、组织机构、政党、组织的代表，一般指政治层面的会议。[2]
5 Meeting
一般指两人或多人为了达到某些共同目标而关于一个或多个主题进行交换意见，从而达成某些共识。[3] Meeting的范围其实用的比较广，既可以指小型商业活动的meeting，也可以指国家领导人之间关于某个重大问题进行交谈而会晤的meeting。
6 Convention
是另一种与meeting相类似的概念，一般与会者被提前安排好了时间、地点和主题（通常是regular）。
7 Forum
一般指论坛，线上论坛比较常见，线下论坛比如：亚洲博鳌论坛。与会者根据公众关心的问题可以自由地发表见解。
8 Lecture
一般指请一位专家或高校教师做一场oral presentation。可以是传递其个人思想，可以是在某个主题下进行个人主张的发表等。如TED可以视为一种lecture。
9 Seminar
有点类似于课堂的感觉，一个人（上台）进行发言后进行提问和讨论。与会者通过学习和讨论提高学识，同时把自己的观点也传递给别人。我认为高校常见的那种导师与一群研究生进行的学术讨论例会就可看作是一种seminar。
10 Colloquium
是seminar 的一种正式用法。通常指大型的学术会议分小组讨论。邀请某一领域的专家，专业人士参加，与会者将表示他们在特定领域的思想和看法，属于非正式不定期会议。
11 Panel Discussion
座谈：座谈成员是一群专家，对于专门课题提出观点再进行座谈，与会者可提问和讨论，一般有一位主持人。
12 Assembly
集会：正式的全体集会，参加者以组织成员为主，固定时间及地点定期举行。
[1] http://jeffye.javaeye.com/blog/165789
[2] https://en.wikipedia.org/wiki/Congress
[3] https://en.wikipedia.org/wiki/Meeting