所谓流媒体是指采用流式传输的方式在Internet播放的媒体格式。和需要将整个视频文件全部下载之后才能观看的传统方式相比，流媒体技术是通过将视频文件经过特殊的压缩方式分成一个个的小数据包，由视频服务器向用户计算机连续、实时传送，用户不需要将整个视频文件完全下载之后才能观看，只需经过短暂的缓冲就可以观看这部分已经下载的视频文件，文件的剩余部分将继续下载。常见的流媒体文件格式有mov .asf .3gp .viv .swf .rt .rp .ra .rm等。
微软最新的企业级应用平台Windows Server 2008中集成了一些新的功能而广受业界关注，如虚拟化技术Hyper-V、服务器管理工具Server Manager、新的IIS7.0等。Windows Server 2008中还提供了流媒体服务所需的Windows媒体服务，在下文中，我们将采用Windows Server 2008搭建流媒体服务器，来体验一下微软最新的企业级应用平台在媒体服务方面的改进。
一、Windows Media Services简介
Windows Media Services（Windows媒体服务，简称WMS）是微软用于在企业Intranet和Internet上发布数字媒体内容的平台，通过WMS，用户可以便捷的构架媒体服务器，实现流媒体视频以及音频的点播播放等功能。WMS并不是Windows Server 2008中一个全新的组件，也存在于微软以往的服务器操作系统中。
操作系统 Windows Media Services版本
Windows Server 2000 4.0/4.1
Windows Server 2003 9.0
Windows Server 2003 SP1 9.1
Windows Server 2008 Windows Media Services 2008
上表是微软服务器操作系统与其相应WMS的对应关系，WMS作为一个系统组件，并不集成于Windows Server系统中，比如在Win2K和Win2003中，WMS需要通过操作系统中的“添加删除组件”进行安装，安装时需要系统光盘。而在Win2008中，WMS不再作为一个系统组件而存在，而是作为一个免费系统插件，需要用户下载后进行安装。
Windows Server 2003下的WMS9.0功能已经非常强大，具有支持新的流媒体构架，支持HTTP、RTSP等多种协议，支持fast streaming和多播技术等特性。而在Windows Server 2008下，WMS的功能更加完善。
第2页：Windows Media Services 2008
二、Windows Media Services 2008
新一代多媒体内容发布平台WMS 2008可以在32位和64位的Web版、标准版、企业版和数据中心版的Windows Server 2008中进行安装。WMS 2008的应用环境非常广泛，在企业内部应用环境中，可以实现点播方式视频培训，课程发布，广播等。在商业应用中，可以用来发布电影预告片，新闻娱乐，动态插入广告，音频视频服务等。
WMS 2008具备以下核心功能：
·fast steaming：这个功能在WMS 9.0中就已经出现，在WMS 2008中进行了优化。fast steaming功能包含快速开始、快速缓存、快速连接和快速恢复等功能，从用户体验上来看，当我们播放一个流媒体视频，漫长的等待时间和断断续续的播放质量必然让我们观看视频的兴趣大减，而fast steaming功能让我们可以流畅的观看流媒体视频，并且减少缓冲等待的时间。
WMS 2008支持多编码率视频或者音频，可以动态的检测用户带宽，并且智能的为用户选择不同编码率的视频音频文件，从而保证流媒体文件播放的速度，增强用户体验。
·更多的并发连接支持：WMS 2008通过带宽检测、智能选择编码率以及fast steaming等功能大大提升了性能，从而相对以前的WMS版本可以支持更多的并发连接数。在相同硬件条件下，WMS 2008每服务器并发连接用户数量可以达到以前的2倍。
·Serve Core安装模式：从Windows Server 2008开始，管理员可以选择安装具有特定功能，但不包含任何不必要功能的Server Core最小安装模式，它为一些特定服务的正常运行提供了一个最小的环境，从而减少了其他服务和管理工具可能造成的攻击和风险。WMS 2008支持在Server Core模式进行安装，从而将风险和资源占用减到最低。
·集成的cache/proxy功能：WMS 2008集成缓存/代理功能，也是为了提高流媒体播放速度和质量而设计。举个例子来说，比如在企业应用中，可以通过WMS 2008来构架一台流媒体服务器，用来发布企业内部的培训视频、音频讲座等。如果同时访问服务器的用户非常多，会给服务器造成很大压力，影响视频的播放速度。这时候可以利用WMS 2008的cache/proxy功能，在本地构架一台缓存服务器，将播放的内容进行缓存，从而提高流媒体的播放速度。
·集成丰富的管理工具：WMS 2008安装成功后，在Windows Server 2008的管理工具中生成一个控制台，并且用户也可以通过Server Manager工具来进行管理，同时，WMS 2008和IIS紧密结合，支持远程管理功能。
归结起来，WMS 2008相对以前的版本具有三大改进：1、增强的流媒体性能和用户体验。fast streaming技术，动态带宽检测，多编码率支持，支持RTSP，HTTP，IGMPv3，IPv6等多种协议，并且针对无线连接进行优化。 2、动态内容编辑：WMS 2008中还有一个非常有意思的功能就是支持动态内容编辑，可以在播放过程中动态调整播放的内容，如根据不同的用户群体播放不同视频内容、插播广告等。并且可以根据不同用户的带宽选择不同编码率，从而提高播放速度。3、业界领先的媒体平台：WMS 2008支持二次开发，用户可以根据需求自定义高级内容。
第3页：流媒体服务器准备阶段
三、Windows Server 2008构建流媒体服务器
通过前文的叙述，想必读者对于Windows媒体服务以及全新的Windows Media Services 2008有了一个大概了解。下面我们将进入实战，在Windows Server 2008中安装WMS 2008，构建一台流媒体服务器。构建过程可以分为两个阶段：准备阶段以及架设阶段。准备阶段进行的是WMS 2008插件的安装、准备流媒体文件；架设阶段进行的是添加流媒体服务器角色、提供流媒体服务。
准备阶段：
1、下载并安装Microsoft Update Standalone Package（msu）
前文中提到过，WMS 2008并不集成于Windows Server 2008系统中，而是单独作为插件，可以通过微软官方网站免费下载。读者可以访问http://www.microsoft.com/downloads/details.aspx?FamilyId=9CCF6312-723B-4577-BE58-7CAAB2E1C5B7&displaylang=en
免费下载Microsoft Update Standalone Package，这个插件包被用来安装WMS 2008，并且为Windows Server 2008添加流媒体服务器角色。需要注意的是，下载页面提供了32位和64位系统的插件包，用户需要根据操作系统情况正确下载。如果用户是全新安装的Windows Server 2008，需要下载“server.msu”，如果用户安装的是server core模式的Windows Server 2008，则需要下载的是“core.msu”，而“Admin.msu”是WMS 2008的管理工具，用户可酌情下载。
WMS 2008插件包下载选择
下载成功后，点击文件安装即可。
安装Microsoft Update Standalone Package
2、准备流媒体文件
WMS 2008支持的标准文件格式为.asf、.wma、.wmv，可以使用Windows Media编码器，将文件扩展名为.wma、.wmv、.asf、.avi、.wav、.mpg、.mp3、.bmp和.jpg等文件转换成为Windows Media服务使用的流文件。Windows Media编码器（Windows Media Encoder）并没有集成在Windows Server 2008中，用户可以通过微软网站下载安装。