谁能介绍一下什么是lotus？
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IBM旗下的Lotus软件，其Domino/Notes产品是当今业界实际上的群件标准。在协作平台市场上占据了绝对优势的领导地位。
多年来，国内利用Lotus Domino/Notes软件平台开发的企事业单位办公自动化系统遍布各个行业，呈现一片 "莲花盛开 "的盛景。办公自动化系统的普遍实施，使得Lotus软件名声远播。也正因为如此，很多行业内外的人们提起办公自动化系统，就想到了Lotus，而提起了Lotus软件，就一定会想起办公自动化系统。以至于有一种说法，Lotus就是OA，OA就是Lotus。这个说法，一方面体现了Lotus软件在中国协作市场受到认同和推广的普遍事实；另一方面，也是因为许多技术和非技术人员对于Lotus软件的内涵和应用还了解得不够深入和全面。
本文的目的，是希望从应用的角度，来说明以Lotus Domino/Notes为首的Lotus系列软件，不但可以做出出色的办公自动化－OA系统，还拥有更加广泛和深入的应用类型，并试图较为深入地分析这些软件方案的商业价值。
在涉及这些内容之前，让我们先来一起回顾和展望Lotus软件的过去、现在和未来。
Lotus软件的过去、现在和未来
从90年代中后期开始的 "莲花盛开 "到如今，过去了不少年头，这期间，Lotus软件，计算机技术，乃至整个科技产业都发生了巨大的发展和变化。Lotus软件也经历了以下三个重要的发展阶段：
1989年R1－1996年R4.5：这个阶段，Lotus Notes，作为业界的第一套真正严格意义上的商用C/S（Client/Server，即：客户机/服务器）软件，使得C/S模式的应用从理论成为现实；同时，也完全建立了Lotus群件技术领导者的地位。
1996年R4.5－2002年R5：成熟的Lotus群件技术在这个阶段突飞猛进，Lotus不但帮助众多用户实现了电子化的协作，而且使得基于Web的协作技术得到了广泛的应用。还有非常重要的一点，在这个阶段，Lotus作为一个成熟的协作平台提供商，将自己定位在IBM电子商务e-business大战略中的 "mind "，发展了：
a) 专业化的文档管理Lotus Domino.Doc；
b) 实时协作平台Lotus Sametime；
c) 企业培训解决方案Lotus Learningspace；
d) 快速Web协作空间Lotus Quickplace；
e) 知识发现服务器Lotus Discovery Server；
f) 无线、企业集成……
始自2002年10月的革命：Lotus 6
从第六版开始，Lotus又开始了一个令人兴奋的新历程。全面支持J2EE，意味着Lotus软件从一个专有的平台级产品转向了彻底开放的业界标准，Lotus作为IBM电子商务大战略当中的核心成员之一，开始发挥更加值得瞩目的作用--将J2EE技术和Web Service技术真正商用化！
下图是从开发人员的角度来看Lotus Domino/Notes的发展：
下图则是支持J2EE和Web Service技术的Lotus软件架构：
可以看到，Lotus软件通过支持J2EE标准来达到符合Web Services架构的目的。
在远景目标上，Lotus软件是符合Web Services规范的一些强大有力的服务提供者（Service Provider），其中包括：
Lotus Workflow：可视化工作流引擎服务；
Domino.Doc：专业化文档管理服务；
Domino：群件协作服务；
Sametime：实施协作服务；
LearningSpace：知识传递（电子学习）服务；
Quickplace：快速Web协作服务；
Discovery Server：知识发现服务；
其他（包括无线应用、企业集成等等）……
下面我们将就以上几个方面来较为深入解读Lotus软件的内容，并从应用的角度来讨论这些软件方案能够为客户带来的商业价值。
Lotus Workflow--强大的可视化工作流引擎
诚然，作为Lotus的众多开发商，我们都或多或少在基于Domino的工作流引擎上有投资和积累。笔者认为，Lotus Workflow的商业价值，主要并非在于传统的Domino工作流应用，其应用模式体现在：
对于逐渐趋于复杂和难以配置的商业流程需求，使用Lotus Workflow产品为大型客户实现可视化的工作流引擎，可以节省用户与开发商的前期投资，使项目实施更快速，降低项目成本。
象复杂制造业，如飞机、汽车、轮船的制造，以及大型商业企业中，都有此类需求，一般的小型的、非可视化的工作流引擎是难以满足需求的；
对于基于B/S模式的客户，尤其是实施J2EE架构的客户，使用Lotus Workflow产品可以轻易地从技术上做到符合客户的IT基础架构，客户无需额外投资在工作流引擎的编码和集成上去。
Lotus Workflow能做到一次设计后，同时使用基于Notes客户端和Browser客户端两种界面，操作同一套Notes数据库数据的效果，这对客户来说是一个非常有弹性的特性；
使用Lotus Domino.Doc以及其他Lotus产品的用户，使用Lotus Workflow将对客户的投资给予最大限度的保护，可以做到非常紧密的集成；
对于那些希望简化IT架构，降低维护成本的用户，集成Lotus软件的不同组件将是一个最佳的选择。
总之，使用Lotus Workflow，可以在多方面满足用户的需求，并且与Lotus开发商本身在Lotus软件上的投资并不构成冲突。
Lotus Domino.Doc--专业化文档管理系统
Lotus Domino.Doc，定位于专业的文档管理。对于企业来说，可以使用Domino.Doc来管理海量的文档，并进行相关的版本管理、共享机制管理、发布、归档，并实现自动分库等企业级的功能。
目前在企业当中，使用Lotus Domino.Doc的方式主要有：
将Lotus Domino.Doc作为其他协作系统的出口。比如，办公自动化系统的文档可以归档到Domino.Doc中，文件系统中的文档也可以归档到Domino.Doc中，等等。由Domino.Doc充当企业的文档中心，实现企业文档的集中式管理，为企业实现知识管理打一个坚实的基础；
这种方式是企业文档管理相对复杂的情况下采取的方式，比如，企业已经实施了办公自动化系统，也还有其他的专业文档管理系统，从而把Domino.Doc作为文档管理的一个归集点。国内的很多Lotus用户都适合此种情况。
将Lotus Domino.Doc作为知识管理的入口，直接用来管理文档的整个生命周期，作为知识管理当中的第一步，知识收集的工具。
在文档流程化管理要求相对简单的企业，使用Domino.Doc来统一文档管理是降低总拥有成本的选择，可以是企业把更多的精力放在知识管理的深层次工作上。
使用Domino.Doc，完善企业的文档管理体系，实现闭环的文档管理周期，是建立企业知识管理基础设施的一个重要手段。
Lotus Sametime--实时协作平台
对实时协作的重视，是目前越来越明显的商业动向。Lotus Sametime可以帮助客户实现一个集成、安全的实时协作环境。作为熟悉Lotus软件的开发商，我们可以轻易地把Lotus Sametime集成到我们已有的各种基于Lotus Domino/Notes，以及其他Lotus产品的方案中去。使得我们的方案可以在不明显增加投资的前提下，为客户实现企业级的实时协作，其商业价值是很明显的。
在基于文档流转和异步讨论的传统群件技术中，加入实时交谈、应用共享等实时协作特性，可以明显地提高用户的满意度，满足用户的商业需求，也是知识管理所提倡的 "提高快速反应能力 "，所需要借助的重要手段。
国内开发商目前对Sametime技术的认识和重视还显得远远不够，这不能不说是一个极大的遗憾。相信随着对Lotus Sametime的深入了解，我们可以利用这个产品为客户产生更大的价值。