由于HTTP协议的无状态特征，Web应用中经常使用Cookie和Session来保存用户在与系统交互过程中的状态数据。下面通过分析HT-TP协议对Cookie和Session的工作原理加以了解。
一、Cookie
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Cookie的含义是“服务器送给浏览器的甜点”，即服务器在响应请求时可以将一些数据以“键-值”对的形式通过响应信息保存在客户端。当浏览器再次访问相同的应用时，会将原先的Cookie通过请求信息带到服务器端。
Cookie可以用于保持用户的会话状态，但Cookie信息保存在客户端，存在较大的安全隐患，且一般浏览器对Cookie的数目及数据大小有严格的限制。在Web应用中，一般情况下通过对象保持会话状态。
二、Session
Session对象的原理在于，服务器可以为客户端创建并维护一个所谓的Session对象，用于存放数据。在创建Session对象的同时，服务器将会为该Session对象产生一个唯一编号，这个编号称之为SessionID，服务器以Cookie的方式将SessionID存放在客户端。当浏览器再次访问该服务器时，会将SessionID作为Cookie信息带到服务器，服务器可以通过该SessionID检索到以前的Session对象，并对其进行访问。需要注意的是，此时的Cookie中仅仅保存了一个SessionID，而相对较多的会话数据保存在服务器端对应的Session对象中，由服务器来统一维护，这样一定程度保证了会话数据安全性，但增加了服务器端的内存开销。
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存放在客户端的用于保存SessionID的Cookie会在浏览器关闭时清除。我们把用户打开一个浏览器访问某个应用开始，到关闭浏览器为止交互过程称为一个“会话”。在一个“会话”过程中，可能会向同一个应用发出了多次请求，这些请求将共享一个Session对象，因为这些请求携带了相同的SessionID信息。
当浏览器请求地址“.../tst/testSession?option=create”时，Servlet调用request的getSession方法获得Session对象，如果此时服务器端存在与请求信息中SessionID（作为Cookie信息携带）对应的Session对象，则返回这个Session对象，否则将会创建一个新的Session对象并将其产生的SessionID以Cookie的形式通过响应信息送回。注意，Session对象的setMaxInactiveInterval方法用于设置最长不活动间隔，单位是秒，如果出现在这个的时间段内Session对象没有被存取，则该Session对象将会失效。通常为了保证服务器的性能和出于安全性考虑，这个值要妥善的设置（Tomcat针对Session的MaxInactiveInterval会有默认的设置）。若setMaxInactiveInterval设置为负值，则表示该Session永不过期。另外，Session对象分别通过setAttribute和getAttribute方法存取数据，数据以“名称-对象”对的形式存放。该请求对应的请求和响应的HTTP信息为：
请求：
当浏览器请求“.../tst/testSession?option=invalidate”时，Servlet会调用Session对象的invalidate方法用于使该Session对象失效。需要注意的是，此时获取Session对象的方法为重载的getSession(boolean b)其中boolean类型的参数表示当前请求没有和服务器端的某个Session对象关联时是创建新的Session(参数为true时)还是返回null(参数为false时)。
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3、Session对象的持久化
对于一个企业级应用而言，Session对象的管理十分重要。Sessio对象的信息一般情况下置于服务器的内存中，当服务器由于故障重启，或应用重新加载时候，此时的Session信息将全部丢失。为了避免这样的情况，在某些场合可以将服务器的Session数据存放在文件系统或数据库中，这样的操作称为Session对象的持久化。Session对象在持久化时，存放在其中的对象以序列化的形式存放，这就是为什么一般存放在Session中的数据需要实现可序列化接口（java.io.Serializable）的原因了。
Tomcat 5.5 服务器提供两个类用于Session对象的管理，这两个类分别是org.apache.catalina.session.StandardManager 和 org.apache.catalina.session.PersistentManager。Tomcat默认的方式是使用StandardManager来管理Session。Tomcat 5.5默认会在服务器关闭或应用重新加载时建立一个名为session.ser的文件，并将该应用对应的Session对象存放在其中，该文件位于“Tomcat主目录\work\Catalina\ localhost\应用名”路径下。注意，当Tomcat重新启动或应用重新加载后会读取这个文件，载入其中的Session信息，然后把它删掉，所以如果看不到该文件是由于时机不对或者眼力不够快。
通过Context元素的子元素Manager配置Session的管理对象：
className属性用于指定管理Session的类可以是StandarManager或PersitentManager。
maxActiveSessions表示允许最多活动Session对象的数目，-1表示不限制。
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maxInactiveInterval表示Session默认的最长不活动间隔，单位为秒。
pathname表示StandarManager在服务器重启或应用重新加载时持久化Session对象的文件名，此处设置为“”相当于关掉了Session的持久化机制。