【编者按】本文来自权威App分析机构App Annie的一份分析报告，App Annie是一家位于香港的App分析和营销服务提供商，作者余俊德供雷锋网独家稿件。本文从对iOS平台应用以及游戏近年来的收入等多方面的变化分析得出——“手游行业未来的机遇在iPad而非iPhone”的结论，对于高瞻远瞩的游戏开发商们来说，也许是时候把你们的目光转向iPad了。
虽然“游戏可以改变世界”这一口号尚属夸张，但游戏、特别是手机游戏正在改变科技和商业这一事实却是毋庸置疑的。自从iPhone横空出世、其他智能手机亦相继推出后，手机游戏从根本上改变了我们的生活，以至于《纽约时报》都开始撰文抗议手机游戏的负面影响。
在手机游戏的社会影响尚不确定之际，它们的经济影响却是革命性的。手机游戏市场的利润是如此丰厚，以至于再大的游戏公司也不能对其视若无睹，这也是为什么一些老牌的游戏大鳄一开始将自己的目光转向这块“肥肉”。
中国可谓这一现象的最佳写照。知名移动数据监测机构App Annie的数据显示，在2012年，各种手机应用每月能够为开发者带来600万至700万美元左右的高额收入，其中游戏所带来的高达400万至500万美元的收入是其中的大头。
和一年前相比，这两个数字都有了大幅的提升。在2011年5月，这两个数字还分别是300万美元（应用带来的总收入）和150万美元（游戏带来的收入）。在那之后的五个月中，这两个数字几乎没有什么变化，直到2011年10月。在这个月中，游戏带来的收入几乎是经历了“大跃进”式的增长，升至了400万美元，而所有应用的收入亦达到了600万美元。数据显示，整个应用下载的收入所经历的增长几乎完全是拜游戏所赐。应用收入的起伏几乎完全被游戏收入的涨落所影响，这期间游戏之外的应用所带来的收入几乎是不变的。
是什么造成了游戏的全面爆发呢？早在2009年，数据就显示iPhone应用的价格在不断下降，而随着价格的下降，应用的下载数量正在不断增加。从这个现象中，我们完全可以想象当游戏的价格下降为零时会发生什么状况。
在2011年5月，App Annie的数据已经显示，被下载的游戏大多是免费的。即使是在英国这样用户热衷付费游戏的国度，超过88%的被下载的游戏依然是免费的。到了2012年5月，这一现象更是区域极端。在全球范围内，超过95%的被下载的游戏都是免费的，这比一年前增加了4%之多。
在中国，这一问题更为极端。在2011年，在中国已经有超过96%的被下载的游戏是免费的，而这一数字在全球的大市场中已属顶尖。到了2012年，这一数字百尺竿头更进一步、上升至99%。
免费游戏之所以如雨后春笋般涌现，在很大程度上是得益于一款全新的定价策略，而这一名为“freemium”的“下载免费+游戏中收费（In App Purchase，IAP）”策略在2012年已经成为了主流。《纽约时报》这样的主流媒体不但大张旗鼓的报道这一策略，连自己都采取了“freemium”策略 并 获得了初步成效。可以说，《纽约时报》的这些举动说明了这个从2010年就开始被科技博客报道和分析的策略的开花结果。
“Freemium”策略的游戏有两个：免费使其可以吸引更多的用户，而游戏中收费则帮助开发者获得了更多的盈利。App Annied的报告发现，在2011年1月、当“freemium”策略尚未完全成熟时，使用这一策略尚无明显的成效：最流行的100款“freemium”游戏和最流行的100款付费游戏所带来的收入是相当的。但到了年底12月份，使用“freemium”的游戏的收入是付费游戏的2.2倍。
这也是为什么越来越多的免费游戏会出现在市场上并被下载。随着收入的提高， 连一些独立游戏开发商的日子都过得十分滋润。毕竟，仅在中国排名前十的游戏都有上百万的下载量，连前百的游戏都能被下载十万次以上。
然而，这不代表游戏开发商可以高枕无忧。实际上，面临着游戏开发商、特别是中国游戏开放商的挑战还是艰巨的。如果美国学者邓肯·沃茨（Duncan Watts）的研究成果是正确的话，那么一款游戏的成功与否在很大程度上是随机的，并且是被应用排行榜等诸多因素所影响的。随着竞争的愈演愈烈，即使是一款质量上佳的游戏也可能无声无息的被淹没。对于中国游戏开发者来说，他们还需要面临着一个额外挑战：不愿付费的消费者。游戏从中国消费者身上收到的回报是如此之低，以至于很多中国游戏开发商宁愿将自己的目光聚焦海外市场。
这些挑战是否有解决方案呢？对于游戏开发商来说，他们很难放弃蒸蒸日上的iOS市场，也很难在已经饱和的其他应用市场有立锥之地。当然，他们可以企图做出更好的游戏，但这无法保证他们可以击败随机性。随着“freemium”策略的普及，他们也无法再次收费或继续降价。
但如果他们把目光放的长远些，就会发现答案远在天边、近在眼前：iPad就是个不错的选择。当然，iPad并不是什么新鲜事物，自从这款平板电脑推出之后，很多游戏开发商就对其市场垂涎三尺，有些人甚至认为iPad会影响更为成熟的iPhone市场走势。这也是为什么从一开始就有人拿iPad和 iPhone的游戏进行对比。
但到目前为止，iPhone依然是利润更为丰厚的一款蛋糕。iPad应用下载的利润只占到了整个iOS市场的三成。对于游戏开发商来说，更糟糕的新闻是人们并不喜欢拿iPad来玩游戏。超过八成的人选择购买iPad的付费阅读工具，超过一半的人选择购买iPad的付费商务工具，但在游戏方面，iPad的收入只有iPhone的三分之一。
但这真是iPad自己的问题吗？答案是否定的。首先，iPhone和iPad的市场不同，iPhone主攻的是没有劲敌的移动市场，iPad则旨在取代个人电脑，而两者定位的不同注定了他们在游戏方面是由差异的。游戏大亨艺电（Electronic Arts）的首席创意总监理查德·希勒曼（Richard Hilleman）就说得很明白：“人们花在手机游戏的平均时间和街机相同，是90秒；人们花在平板游戏的平均时间是10分钟，而人们花在电脑游戏上的平均时间是22至30分钟”。由于这一差别，直接将已经成熟的Iphone游戏“移植”到iPad上面是注定失败的。只有那些符合iPad特性的游戏才有可能成功。
另一个对iPad有利的消息是，其应用收入虽然比iPhone低，但这主要是因为市场上已有的iPhone数量要远远多于iPad。iPhone不但上市较早，而且没有劲敌。然而，这一趋势很有可能在未来改变。据专家估计，在2015年，平板电脑的销售量将多于个人电脑,，实现乔布斯关于让个人电脑成为工具性的“大卡车”、让平板电脑成为普及的“小轿车”这一预言。iPad的普及也是为什么iPad的应用下载量在2011年增长了200%，远高于iPhone的70%。
当我们考虑过这些因素后，就会发现iPhone市场虽然在未来依然会是主流，但对于那些高瞻远瞩的游戏开发商来说，或许已经是时间把自己的目光转向iPad了。更大不等于更好，但对于游戏开发商来说，比iPhone更大的iPad实实在在是个更大的机遇。