svnserve 是一个轻量级的服务， 使用自定义的协议通过TCP/IP与客户端通讯。
客户端通过由 svn:// 或者 svn+ssh:// 开始的URL访问svnserve服务器。
启动服务器
端口监控（inetd）模式
如果你打算用端口监控来启动处理客户的访问请求的进程，你可以通过传入参数-i来启动：
svnserve -i
当使用-i参数启动服务的时候，svnserve通过stdin和stdout用自定义协议和客户端
通讯。同时服务侦听3690端口。
独立端口监控进程
使用参数-d启动服务作为一个独立的端口监控进程。
svnserve -d
当运行svnserve在独立端口监控模式时，你可以使用--listen-port=和--listen-host=参数来自定义需要的端口和主机名称。当前模式默认的端口是3690。
当然，也有第三种方法启动svnserve，也就是使用“隧道模式”，使用-t参数启动服务。这个模式要求远程服务程序，如RSH或SSH，已经成功验证用户，并且使用已经校验的用户启动一个属于该用户的svnserve进程。当使用该模式提供服务时，要确认启动的用户帐户具备对Repository的读/写权限。
设置项目目录
当svnserve开始运行时，它将会暴露所有的Repository到网络上。不过，当客户端需要获取一个Repository的内容时，需要指定Reopsitory的绝对路径。例如：一个Repository放在文件路径
C:/Project Repository/Project1
那么当客户端访问时，需要指定绝对路径：
svn://host/C:/Project Repository/Project1
所以，为了增加保密性，你可以使用参数-r指定需要暴露的Repository的路径，当用户访问时，只需指定Repository的名称即可。例如上面的Repository，当启动服务时，使用如下的方法：
svnserve -d -r C:/Project Repository
那么当客户端访问时，则使用
svn://host/Project1
就可以获取数据了。
内置的验证和授权
当客户端连接到一个svnserve进程时，下面的流程就会触发：
1、客户选择一个指定的Repository；
2、服务处理Repository的配置文件 conf/svnserve.conf文件，并且开始执行在其中定义的所有验证和授权策略；
3、依赖与情形和授权策略：
?a)客户端也许允许匿名访问而不需要验证，或者
?b)客户但也许需要在任何时候被要求验证，或者
?c)假如处于"隧道模式"中，客户端将声明自己已经可以被外部验证。
很显然，如上所说，用户文件是一个名为svnserve.conf的，放在conf目录下的文件。
现在我们来看看如何配置这个文件：
这个配置文件放置在Repository的目录中的conf目录下，它有两个节点：
[general]
[users]
其中，[general]的配置信息有：
anon-access = read
auth-access = write
其中表示对于验证有效的以及没通过验证的用户可以做什么事情。分别有read, write和none
[users]的标签的配置内容有：
USERNAME = PASSWORD
password-db = passwd
realm = My First Repository
其中表示，用户名对应的密码是什么，或者指定一个存储用户名和密码的文件的相对或绝对路径以及指定了Repository的验证领域。如果两个Repository有相同的验证领域，那么它们应该有相同的密码数据库，反之亦然。默认的领域就是指向当前的Repository的路径，与服务器的Repository的根目录相关。