HTML标准自1999年12月发布的 HTML 4.01 后，后继的 HTML 5 和其它标准被束之高阁，为了推动web标准化运动的发展，一些公司联合起来，成立了一个叫做 Web Hypertext Application Technology Working Group （Web 超文本应用技术工作组 - WHATWG） 的组织。WHATWG 致力于 web 表单和应用程序，而 W3C（World Wide Web Consortium，万维网联盟） 专注于 XHTML 2.0。在 2006 年，双方决定进行合作，来创建一个新版本的 HTML。
HTML5草案的前身名为 Web Applications 1.0，于2004年被 WHATWG 提出，於2007年被 W3C 接纳，并成立了新的 HTML 工作团队。
HTML 5 的第一份正式草案已于2008年1月22日公布。HTML5 仍处于完善之中。然而，大部分现代浏览器已经具备了某些 HTML5 支持。
html的新特性：
A. 语义特性（Class：Semantic）
HTML5赋予网页更好的意义和结构。更加丰富的标签将随着对RDFa的，微数据与微格式等方面的支持，构建对程序、对用户都更有价值的数据驱动的Web。
B. 本地存储特性（Class: OFFLINE & STORAGE）
基于HTML5开发的网页APP拥有更短的启动时间，更快的联网速度，这些全得益于HTML5 APP Cache，以及本地存储功能。Indexed DB（html5本地存储最重要的技术之一） 和API说明文档。
C. 设备兼容特性 (Class: DEVICE ACCESS)
从Geolocation 功能的API文档公开以来，HTML5为网页应用开发者们提供了更多功能上的优化选择，带来了更多体验功能的优势。HTML5提供了前所未有的数据与应用接入开放接口。使外部应用可以直接与浏览器内部的数据直接相连，例如视频影音可直接与microphones及摄像头相联
D. 连接特性（Class: CONNECTIVITY）
更有效的连接工作效率，使得基于页面的实时聊天，更快速的网页游戏体验，更优化的在线交流得到了实现。HTML5拥有更有效的服务器推送技术，Server-Sent Event和WebSockets就是其中的两个特性，这两个特性能够帮助我们实现服务器将数据’推送’到客户端的功能。
E. 网页多媒体特性(Class: MULTIMEDIA)
支持网页端的Audio、Video等多媒体功能， 与网站自带的APPS，摄像头，影音功能相得益彰。
F. 三维、图形及特效特性（Class: 3D, Graphics & Effects）
基于SVG、Canvas、WebGL及CSS3的3D功能，用户会惊叹于在浏览器中，所呈现的惊人视觉效果。
G. 性能与集成特性（Class: Performance & Integration）
没有用户会永远等待你的Loading――HML5会通过XMLHttpRequest2等技术，帮助您的Web应用和网站在多样化的环境中更快速的工作。
H. CSS3特性(Class: CSS3)
在不牺牲性能和语义结构的前提下，CSS3中提供了更多的风格和更强的效果。此外，较之以前的Web排版，Web的开放字体格式（WOFF）也提供了更高的灵活性和控制性。
html5和html4夫人区别
A.简化的语法
更简单的doctype声明是HTML5里众多新特征之一。现在你只需要写，这就行了。HTML5的语法兼容HTML4和XHTML1，但不兼容SGML。
B. 一个替代Flash的新”canvas”标记
对于Web用户来说，Flash既是一个惊喜，也是一种痛苦。有很多的Web开发人员对HTML5对Flash产生的威胁很不满。但对于那些忍受着要花几年时间加载和运行的臃肿的Flash视频的人来说，用新的 “canvas” 标记生成视频的技术已经到来。
目前， “canvas” 标记并不能提供所有的Flash具有的功能，但假以时日，Flash必将从web上淘汰。我们拭目以待，因为很多人还并不认同这种观点。
C. 新的 “header” 和 “footer” 标记
HTML5的设计是要更好的描绘网站的解剖结构。这就是为什么这些”header” 和”footer” 等新标记的出现，它们是专门为标志网站的这些部分设计的。在开发网站时，你不在需要用”div”标记来标注网页的这些部分。
D. 新的 “section” 和 “article” 标记
跟”header” 和 “footer”标记类似，HTML5中引入的新的”section” 和 “article” 标记可以让开发人员更好的标注页面上的这些区域。
据推测，除了让代码更有组织外，它也能改善SEO效果，能让搜索引擎更容易的分析你的页面。
E.新的 “menu” 和 “figure” 标记
新的”menu”标记可以被用作普通的菜单，也可以用在工具条和右键菜单上，虽然这些东西在页面上并不常用。类似的，新的 “figure” 标记是一种更专业的管理页面上文字和图像的方式。当然，你可以用样式表来控制文字和图像，但使用HTML5内置的这个标记更适合。
F. 新的 “audio” 和 “video” 标记
新的”audio” 和 “video” 标记可能是HTML5中增加的最有用处的两个东西了。正如标记名称，它们是用来嵌入音频和视频文件的。
除此之外还有一些新的多媒体的标记和属性，例如”track”，它是用来提供跟踪视频的文字信息的。有了这些标记，HTML5使Web2.0特征变得越来越友好。问题在于，在HTML5还未被广泛的接受之前，Web2.0还是老的Web2.0。
G. 全新的表单设计
新的 “form” 和 “forminput” 标记对原有的表单元素进行的全新的修改，它们有很多的新属性(以及一些修改)。如果你经常的开发表单，你应该花时间更详细的研究一下。
H. 不再使用 “b” 和 “font” 标记
对我个人来说，这是一个让我不太理解的改动。我并不认为去除 “b” 和 “font”标记会带来多大的好处。我知道，官方的指导说这些标记可以通过CCS来做更好的处理，但这样一来，为了在文章一两个地方出现的这种标记，你就需要在独立的css和文本两个地方来实现这一的功能，岂不笨拙。也许我们以后会习惯这种方法。
i. 不再使用 “frame”, “center”, “big” 标记
事实上，我已经记不清曾经何时用过这些标记了，所以，我并不为去除这些标记感到悲哀。相同的原因，有更好的标记能实现它们的功能――这很好，任何作废的标记从标准中剔除都是受欢迎的。