最近在一个日文网站上看到一篇不错的关于Canvas的文章，试着翻译一下，顺便也学习学习。
原文参见：http://www.html5.jp/canvas/what.html
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本文介绍Canvas是什么，用Canvas可以做什么。
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1. Canvas是什么？
所谓Canvas，就是为了在浏览器上画图而制定出来的方法。
到目前为止，如果想在Html上表示图的话，需要使用GIF，JPEG等图片。另外，为了实现让图片根据条件进行变化，模拟动画等目的，需要使用Flash，Java applet等方式。
而通过Canvas，就可以直接使用Javascrip画图，而不通过Flash，Java applet等插件。
实事上，我试着通过Canvas画了一个饼图，上图就是在Firefox2.0上的显示效果的截图。通过Canvas画出来的就是带颜色的那部分。Inernet Exploer 6以上， 如果是FireFox 1.5以上，Opera 9以上，Safari 1.3以上的话，Canvas画出来的实际效果可以参见下面的链接
[使用Canvas画饼图的实例]
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2.Canvas的成长历程
Canvas最初发源于苹果公司，当时，Mac OS和Dashboard使用该种技术方法。之后，通过Apple，Mozilla Foundation，和Opera Software等浏览器厂商共同建立的WHATWG组织的规定，采用了Web Applications的名称。现在，W3C正在着手把Web Applications命名为Html5，作为下一代Html的标准。
虽然Html5还在制定当中，也没有支持的浏览器，但是，对于Canvas而言，Safari 1.3以上，Opera 9以上， Firefox 1.5以上都已经支持了。
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3. Internet Exploer的情况
或许因为Microsoft没有参见WHATWG，市场占有率最高的IE并不支持Canvas。因此，Canvas的实际使用就受到了阻碍。不过，通过使用Google公开的ExplorerCanvas Javascript库，情形就改变了。
ExplorerCanvas是在IE上模拟Canvas的Javascript库。只需要在Html中通过Script标签把ExplorerCanvas的js文件引入之后就可以使用了。这样，Canvas相关的javascript就可以在IE上执行了，如同和Safari，Firefox,Opera一样。虽然也有一部分不能完全的模拟，除非是一些特定的处理，就不需要在javascript代码当中，为IE和其他浏览器写不同的代码。
ExplorerCanvas可以运行在IE6以上，如果使用ExplorerCanvas，就可以通过Canvas画图并且显示给网页的访问者了。
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4.Canvas的实例
这里介绍几个使用Canvas的实例。这里介绍的实例，有的包含很复杂的处理逻辑。虽然有的实例感觉使用Flash实现起来比较好，但是作为参考，我们可以看到通过Canvas和Javascript的组合使用，居然可以实现这样的效果。首先来看看Mozilla developer center的Canvas例子。当然，浏览的时候，当然需要使用Firefox 1.5以上的版本。
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MDC - Canvas 实例
刚开始看这个实例集中的[A Basic RayCaster]时候，估计会惊叹通过Canvas竟然能做到这种地步，通过键盘的操作来移动虚拟的空间，A键左转，D键右转，W键前进，S键后退。
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Pizzles using Canvas是使用Canvas做的一个猜谜游戏。通过点击页面上刊登的照片，把照片分成若干碎片。再使用鼠标一个一个的移动碎片，恢复原先的照片。可以作为一个使用Canvas的拼图参考。
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Canvascape - "3D Walker"
最后介绍的是这个3D Walker。这是刚才介绍的MDC的[A Basic RayCaster]升级版。通过方向键移动，空格键跳跃。
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5.Canvas可以做到的和不能做到的
通过Canvas，可以画线，圆等图形，并且可以给图形涂颜色，但是，画出来的图形不能移动。也就是说，Canvas没有模拟动画的方法。如果想实现动画的话，对于每个动作，都必须重新描绘真个图形。
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另外，虽然Canvas在Html5的规定当中，有描绘文字的机能，但到目前为止，并没有支持这个功能的浏览器（FireFox有自己的方法可以进行文字描绘）。如果想要描绘文字，可以使用Dom而不是Canvas，生成包含文字的DIV元素，设定它的坐标，然后将它它和通过Canvas描绘出的图形重叠放置。
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如上所述，只是用Canvas，不可能满足所有的需求。如果是复杂的图形描绘或者动画模拟的话，大多数会选择Flash，但是Canvas并不是Flash的代替品。应该在理解各自特性的基础上，根据情况进行选择。
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下一篇当中，终于可以介绍到Canvas的具体使用方法了。